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Orígenes
Una de las primeras referencias al sumo seencuentran en el libro más antiguo del Japón, el kojiki o"registro de las cosas antiguas" presentado a la Corte imperial en el años 272. El libro relata una leyenda sobre los orígenes del sumo hace 2500 años. cuenta la leyenda que los dioses takemikazuchi y Takeminakata se batieron a duelo en un combate de sumo, cerca a las playas de Izumo. La victoria del primero de los dioses permitió que el pueblo japonés ocupe todo el archipiélago. los luchadores de sumo también tenían que tener demasiada musculatura (aparte de el peso) y experiencia en las artes marciales y en el manejo con las espadas. La cantidad de peso se debía a la apariencia de buda.
Otro documento sobre el origen del sumo es el Nihon shoki o crónicas del Japón, escritos en el año 730. El texto relata que el primer combate se realizó el año 32 antes de nuestra era, bajo el reino del emperador Suinin. La lucha se realizó por pedido del artesano Nomi no sukune para combatir contra Taima no Kehaya. La lucha duró, hasta que los golpes mortales de Sukune hirieron mortalmente a su adversario Kehaya. Sukune se convierte así en el gran vencedor y pasará a la posteridad como el "padre del sumo".
Es solamente en el año 642, bajo el reino de la Emperatriz Köqyoku, cuando se encuentra un documento históricamente identificado. La Emperetriz quizo, a través de los combates de sumo, distraer a su invitado, un embajador del reino coreano de Baekje. en el siglo VIII el emperador Shomu mando a reclutar sumaibito o sumotoris en todo Japón para que puedan luchar en los jardines del Palacio Imperial durente las fiestas llamadas sechie. Estas fiestas eran organizadas el séptimo día del séptimo mes lunar, en agosto según nuestro calendario actual. Así el antiguo combate se convierte en una lucha con costumbres o ritos que lo alejan progresivamente de sus prígenes agrarios. Con el emperador Kanmu el combate se hizo anual y esto perduró hasta el siglo XII. hubo, sin embargo, un cambio significativo bajo el reino del emperador Saga, que le dio al sumo un nivel cercano al de un arte marcial, (esto es incluyendo luxaciones articulares, derribos, estrangulamientos, desarmes y golpes) en el siglo XII, y era practicado por la clase guerrera o samurai, junto con las artes marciales del jujutsu (lucha), el kenjutsu(sable), y otras muchas.
También se cree que la arena, se convirtio en reglamentaria a partir del siglo XVI, cuando el principal dirigente militar o shogun, Oda Nobunaga organizó un torneo. En esta época los luchadores vestiían taparrabos, en lugar de el rígido mawashi usado actualmente. Durante el periodo Edo, se desarrollaron la mayoría de las reglas, sanciones y aspectos del sumo de hoy en día, donde prevalecen las técnicas de los lanzamientos, y los derribos.
El sumo como deporte, inicialmente fue practicado por los guerreros samurai o guerreros sin amo o ronin, los torneos profesionales comenzaron en el templo del dios de la guerra Hachiman en 1864. Y se han llevado a cabo en el Ry?goku Kokugikan desde 1909, sin embargo el kurame Kokugikan ha sido usado para realizar los torneos desde la posguerra (1945) hasta 1984.
Los países cercanos a Japón comparten tradiciones culturales, y también poseen estilos de lucha cuerpo a cuerpo, o con cinturón o vestimenta tradicional que son semejantes al sumo. Los ejemplos más notables incluyen la lucha mongola, la china o shuai jiao, la lucha Ssireum de Corea.
Para empeazar, hay que realtar que no existen varias categorías según el peso de los luchadores, sino que todos están encuadrados dentro de la misma clasificación o banzuke.
Los rings de sumo son conocidos como dohy?. El dohy? está hecho de arcilla con arena esparcida sobre su superficie. mide entre 34 y 60 cm de altura. El círculo es de aprosimadamente 4,55 m de diámetro y está delimitado por una gran soga de arroz llamada tawara, que es enterrada en la arcilla. En el centro se encuentran dibujadas dos lineas, las shikiri-sen, donde los rikishi deben posicionarse antes de comenzar el enfrentamiento.
Apesar de la gran cantidad de rituales sintoistas previos y posteriores a los combates, las reglas en sí son pocas y no son complejas:
- Los luchadoes no pueden tirar del pelo, atacar a los ojos  o golpear con el puños cerrado.
- Un luchador que utiliza una técnica ilegal o kinjite, como golpes, esztrangulaciones, o lixaciones articulares, y otras, queda eliminado.
- El objeto de cada luchador es enviar a su oponente fuera del ring (dohyo) o conseguir que cualquier parte de su cuerpo toque el suelo.
- El primer luchador en tocar el suelo con alguna parte de su cuerpo a excepción de sus pies queda eliminado.
- El primer luchador en hacer contacto con el exterior del circulo de lucha (ya sea con sus pies o cualquier otraparte de su cuerpo) queda eliminado.
- Si un luchador pierde el mawashi (única vestimente utilizada durante el combate de sumo), queda eliminado.
- Si al finalizar un torneo el luchador consigue más victorias que derrotas, ascenderá en la clasificación (bazuke), y si no, descenderá puestos.
Los encuentro de sumo suelen durar poco, ya que uno de los luchadores suele ser empujado inmediatamente fuera del circulo. Cada encuentro es precedido por un ritual ceremonial elaborado. Los deportistas que practican sumo son reconocidos por su gran tamaño, ya que la masa corporal es un factor decisivo en el sumo, por lo que la dieta que llevan sus practicantes está diseñada especificamente para ganar y mantener peso.
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