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Gemelos Siameses son aquellos gemelos cuyos cuerpos siguen unidos tras del nacimiento. Se denomian así en honor de Chang y Eng Bunker, una pareja nacida en 1811 en Tailandia, país que por entonces era conocido como "Siam". Permanecieron unidos durante sus 63 años de vida y murieron con apenas dos horas de diferencia,pues rimero falleció Chang a causa de un aneurism, y Eng, cuando se despertó, al descubrir que su hermano no respiraba, gritó pidiendo ayuda en la oscuridad. Cuando llegó el médico Eng también había fallecido de miedo.
Los siameses se clasifican así:
gemelos simétricos si hay una equilibrada distribución de la anatomía en ambos
gemelos simétricos, si uno es más pequeño y depende del otro.
Al primer grupo pertenecen las famosas siamensas Abigail y Brittany Hensel, gemelas bicefalas. Ellas aprendieron a caminar a los 15 meses, y actualmente son capaces de nadar, de conducir un coche y de montar en bicicleta.
En el grupo de los siameses asimétricos están los heterópagos, que son gemelos incompletos unidos a hermanos completos . El organismo de los últimos posibilita la supervivencia de los primeros, lo cual de otro modo sería imposible debido a la falta de la mayoría de los órganos
La cirugía actual consigue la resolución exitosa de un gran numero de estos casos, como el de la niña india Lakshmi Tatma, nacida con ocho extremidades
. Pero antaño no era así, y el único consuelo que tuvieron algunos de aquellos extraños fenómenos de la naturaleza fue el de poder ganarse la vida cómodamente exhibiéndose ante los curiosos. Veamos algunos casos.
Jean Libbera nació en Roma en 1884. A su gemelo le dio el nombre de Jacques: tenía caderas, muslos, brazos, piernas y una estructura rudimentaria dentro del cuerpo de Jean que parecía ser una cabeza. Se trataba de un parásito epigástrico. Jean trabajo en varios circos y espectáculos, como los típicos Freak Shows del parque de diversiones Dreamland de Coney Island, Nueva York. Se anunciaba en los carteles publicitarios como “el hombre con dos cuerpos”. Se caso, tuvo cuatro hijos y murió en 1936.
Otro parásito epigástrico fue el de Piramal Sami, nacido en 1888 en Madras, India. Estuvo unos años de gira por Europa y después por Estados Unidos con el circo Ringling Brothers. Se retiro a su país natal en 1915. Su gemelo era mostrado con ropa femenina, pues afirmaban que se trataba de una mujer. Esto es imposible, luego era mentira.
Myrtlye Corbin nació en 1868 en el condado de Lincoln, Tennessee. El suyo fue un caso de dipygus (dos pelvis y cuatro piernas). Podía mover las dos piernas parásitas con independencia del otro par, aunque se le atrofiaron por falta de uso. Sus dos vaginas menstruaban normalmente. Trabajo para P. T. Barnum y para el circo Ringling Brothers. Se caso con 19 años y tuvo cinco hijos. Murio el 6 de mayo de 1928.
Francesco A. Lentini nació en 1899 en Rosolini, Sicilia. Tenia tres piernas (todas de diferente longitud), dos órganos genitales funcionales y cuatro pies: el cuarto nacía en la rodilla de su pierna parásita. Sus padres lo rechazaron, criándose en un asilo para niños inválidos. A los nueve años de edad se lo llevaron a Estados Unidos, donde participo en diversos espectáculos. En sus actuaciones se le podía ver correr y jugar al fútbol con su tercera pierna. Se caso y tuvo cuatro hijos. Murió en Jacksonville, Florida, el 22 de septiembre de 1966, a la edad de 77 años.
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